De nombreuses personnes font craquer leurs articulations pour relâcher la tension ou pour avoir l’impression de les « libérer ». Mais d’où vient ce bruit de craquement que l’on entend ? Est-ce mauvais pour les articulations comme le prétendent certaines personnes ? Au cours de cet article, nous allons démystifier ce geste.
Qu’est-ce que le “crack” ?
Avant tout, il est essentiel de préciser que ce ne sont pas les os qui craquent ! Le bruit provient de l’articulation, plus précisément lors du phénomène de cavitation. Ce processus correspond à la formation de bulles de gaz dans un liquide soumis à une dépression. Prenons l’exemple du craquement des doigts : lorsque l’on tire ou que l’on plie les doigts, cela crée un espace entre les deux os. Suite aux variations de pression intra-articulaire, des bulles de gaz (notamment du dioxyde de carbone) apparaissent alors dans le liquide synovial, qui lubrifie les articulations.
Il existe deux hypothèses sur l’origine du bruit articulaire :
- Selon une étude parue en 2015*, le bruit provient de la cavité produite lors de la séparation des articulations. Les auteurs ont examiné le craquement des doigts sous IRM et ont montré la création rapide d’une cavité dans l’articulation au point de séparation, qui reste visible après l’arrêt du bruit.
- Cependant, en 2018, deux chercheurs ont réfuté cette théorie. Ils affirment que c’est l’éclatement des bulles de gaz, formées lors de la séparation des articulations, qui produit le son. Ils ont développé une formule mathématique pour étayer cette conclusion.
Pourquoi l’ostéopathe fait-il craquer ?
Lors d’une séance d’ostéopathie, le praticien peut avoir recours à une manipulation : la fameuse technique qui fait craquer. Ce geste vise à écarter rapidement les surfaces articulaires dans une amplitude physiologique (on ne vient pas luxer les articulations). Cette action stimule les mécanorécepteurs présents dans les tissus de l’articulation, transmettant ainsi une information au système nerveux. Une régulation physiologique est alors émise, permettant un effet décontractant musculaire et antalgique, tout en optimisant la fonction articulaire. Il est important de noter que cette technique ne traduit pas la « remise en place » d’une articulation, mais contribue à améliorer son amplitude de mobilité. Cet acte doit être adapté en fonction du patient et respecte la règle de la non-douleur.
Est-ce dangereux ?
Bien que le bruit puisse être impressionnant, cela n’est pas dangereux. Contrairement à ce qui est souvent pensé, se craquer les articulations ne provoque pas d’arthrose ! Plusieurs études ont démontré qu’il n’y avait pas de corrélation entre se faire craquer et l’arthrose. Une étude menée par le Dr. Donald Unger, allergologue américain, est particulièrement étonnante : pendant 50 ans, il a fait craquer uniquement sa main gauche, deux fois par jour minimum. Ses mains ont ensuite été examinées pour juger de la présence ou non d’arthrite.
En conclusion, le craquement articulaire est un phénomène naturel et sans danger. Il ne s’agit pas de faire « craquer les os », mais bien les articulations. Le bruit provient de l’éclatement de bulles de gaz dans le liquide synovial, et non de la séparation des os.